Marcus Hofschuster is Editor-in-Chief and Lead Taster of Wein-Plus, a leading European on-line wine guide, based in Germany. Marcus Hofschuster is the man behind the reputation that Wein-Plus has gained over the past 2 decades. All wines are tasted blind. Marcus Hofschuster uses the 100 points scale.
From time to time, Marcus Hofschuster summarizes his tasting results in a "BEST OF" list. This time, he published a list of Collections and Discoveries of the Year 2017.
Ahr
Collection of the Year: Weingut Kreuzberg
Markus Hofschuster: Wer bei Kreuzberg nur auf die Spitzenweine achtet, verpasst etwas. Denn schon an der Basis sind die roten Burgunder hier stets bemerkenswert, manchmal sogar schon außergewöhnlich gut. Hier kann man blind kaufen, man wird kaum je eine Enttäuschung erleben.
My translation: If you only pay attention to the top wines at Kreuzberg, you miss something. Because already at the entry-wine level, the red Burgundies are always remarkable, sometimes even exceptionally good. Here you can buy blindly, you will hardly ever experience a disappointment.
Baden
Collection of the Year: Dr. Heger
Markus Hofschuaster: Das Weingut Dr. Heger hat sich in den letzten Jahren noch einmal merklich gesteigert. Spätburgunder und Chardonnay gehören zum absolut Besten, was man im Land finden kann, Weiß- und Grauburgunder sind durchweg exzellent und auch bei Riesling oder Muskateller muss man Heger sehr ernst nehmen. Eine makellose Vorstellung.
My translation: Weingut Dr. Heger has improved considerably in the last years. Spätburgunder and Chardonnay belong to the absolutely best, which can be found in the country, Weissburgunder and Grauburgunder are all excellent, and also with Riesling or Muscateller you have to take Heger very seriously. An immaculate performance.
Discovery of the Year: Sven Nieger
Markus Hofschuster: Sven Niegers Rieslinge dürften in ihrer absolut kompromisslosen, herben, manchmal auch wilden, dabei immer fast völlig fruchtlosen Art ziemlich polarisieren. Wer geradlinigen, fruchtbetonten Riesling schätzt, wie er in Deutschland überall zu finden ist, wird wohl eher abgeschreckt. Die Vorbilder sind hier klar französischen Ursprungs, die Weine komplex und anspruchsvoll. Man muss sich Zeit für sie nehmen.
My translation: Sven Nieger's Rieslings are quite polarizing in their absolutely uncompromising, torn, sometimes wild, but almost completely fruitless style. Anyone who appreciates straightforward, fruit-driven Riesling, as can be found everywhere in Germany, will likely be deterred by his wines. The model is clearly French, the wines complex and demanding. You have to take your time to fully appreciate the wines.
Franken
Collection of the Year: Weingut Hans Wirsching
Markus Hofschuster: Wirsching ist schon sehr lange ein Flaggschiff des fränkischen Weinbaus, aber unter dem neuen Kellermeister Dr. Klaus-Peter Heigl scheinen die Weine noch einmal an Finesse gewonnen zu haben. Selbst die Einstiegsweine haben hier schon eine gewisse Klasse. In der Spitze kommt man an Wirsching ohnehin nicht vorbei.
My translation: For a very long time, Wirsching has been a flagship of the Franconian wine industry, but under the new cellar master Dr. Klaus-Peter Heigl, the wines seem to have once again gained in finesse. Even the entry-level wines already have a certain class. In the top one can not be better than Wirsching anyway.
Discovery of the Year: Ökologischer Weinbau Krämer
Markus Hofschuster: Hermann und Stephan Krämer produzieren Weine weit abseits des Mainstreams: herb, charakterstark und eigenwillig. Alles Bio und mit möglichst wenig Schwefel, dafür reichlich Griff und Biss. Das mag nicht jedem schmecken, aber nach besseren Silvanern oder Müller-Thurgau muss man lange suchen.
My translation: Hermann and Stephan Krämer produce wines far away from the mainstream: tart, characteristic and individual. All organic and with as little sulfur as possible, but plenty of bite. Not everyone may like these wines, but you have to look a long time for better Silvaner or Müller-Thurgau wines.
Mosel
Collection of the Year: Fritz Haag
Ob trocken, süß oder edelsüß: Haags Rieslinge sind heuer überall ganz vorne dran. Eine umwerfende Kollektion brillanter Spitzenrieslinge, wie sie auch an der Mosel in dieser Bandbreite sehr, sehr selten anzutreffen ist.
My translation: Whether dry, fruity sweet or noble elegant, Haag's Rieslings are top this year. A stunning collection of brilliant top Rieslings, with such a broad range rare to find in the Mosel Region.
Discovery of the Year: Lubentiushof
Andreas Barth produziert auf seinem eigenen Weingut (er ist zudem Kellermeister bei von Othegraven) ganz und gar eigenständige, ausgesprochen charaktervolle, überwiegend trockene Rieslinge, die inzwischen zum besten gehören, was man an der Mosel finden kann.
My translation: Andreas Barth produces at his own winery (he is also t he winemaker at Othegraven) very distinct, very characteristic, predominantly dry Rieslings, which are now among the best that can be found on the Mosel Region.
Pfalz
Collection of the Year: Wageck-Pfaffmann
Thomas Pfaffmann hat die Wageck-Linie des Hauses in den letzten Jahren Zug um Zug näher an die Gebietsspitze herangebracht. Die fast durchweg herben, oft jung noch deutlich hefegeprägten und etwas unzugänglichen Weine entwickeln sich eher langsam, lohnen aber das Vertrauen, dass man in sie setzt, durch Tiefe, Charakter und Eleganz. Heute beherrschen nur wenige Betriebe in der Pfalz die ganze Bandbreite vom Riesling über rote und weiße Burgundersorten bis hin zum Sekt auf gleichbleibend so hohem Niveau.
My translation: Thomas Pfaffmann has pushedn the Wageck line of his wines closer to the top level of the Pfalz Region. The distinctly yeasty and slightly inaccessible wines when they are young develop rather slowly. But it is worth to wait and you will be rewarded by depth, character and elegance. Today, only a few wineries in the Pfalz region are able to produce such a broad range from Riesling to red and white Burgundian varieties and to sparkling wine at such a consistently high level.
Discovery of the Year: Oliver Zeter
Markus Hofschuster: Oliver Zeter wird man im Auge behalten müssen. Schon dass er Viognier produziert, für den man auch an der Rhone Lorbeeren bekäme, ist mehr als nur bemerkenswert. Aber auch sonst merkt man seinen Weinen an, dass sich Zeter gern in Richtung unseres Nachbarlandes orientiert. Mit Erfolg: Sauvignon, Riesling, Chardonnay, Chenin Blanc, aber auch weiße Cuvées sind immer wieder ausgezeichnet.
My translation: Oliver Zeter will need to be watched. The fact that he produces Viognier, which is also a laureate on the Rhone, is more than just remarkable. But also elsewhere you note that Zeter is moving towards our neighbor country. With success: Sauvignon, Riesling, Chardonnay, Chenin Blanc, but also white cuvées are always excellent.
Rheingau
Collection of the Year: Balthasar Ress
Markus Hofschuster: Die Entwicklung, die das Weingut unter Christian Ress und Betriebsleiter Dirk Würtz innerhalb nur weniger Jahre genommen hat, ist mehr als erstaunlich. Heute ist der große Betrieb eines der Flaggschiffe der Region, seine Rieslinge und Burgunder gehören zu den absolut besten im Land. Auch in Sachen Orange hat das Gut die Nase weit vorn. Und niemand sollte erwarten, dass man sich hier auf den Erfolgen ausruht.
My translation: The progress that the winery has made within a few years under the direction of Owner Christian Ress and Operations Manager Dirk Würtz, is more than amazing. Today, the large winery is one of the flagships of the region, its Rieslings and Burgundians are among the absolutely best in the country. Also in terms of orange wine, the winery is ahead of everybody else. And nobody should expect this development to stop now and to rest with what has been achieved.
Discovery of the Year: Bibo & Runge
Walter Bibo war lange Zeit Direktor von Schloss Reinhartshausen, besvor er beschloss, zusammen mit Kai Runge noch einmal ganz von vorne anzufangen. Das Projekt besteht erst seit 2013 und hat noch nicht einmal eigene Weinberge, aber einen eigenen Weinstil gibt es bereits: ernsthaft, griffig, komplex und eher mineralisch als fruchtig. Der Rheingau ist längst nicht mehr so verschlafen, wie ihm nachgesagt wird. Und Bibo & Runge haben gar keinen so kleinen Anteil daran.
My translation: Walter Bibo was for a long time the Director of Schloss Reinhartshausen, before he decided to start with Kai Runge all over again. The project has existed since 2013 and does not even have its own vineyards, but its own wine style already exists: serious, tangible, complex and more mineral than fruity. The Rheingau is no longer as sleepy as some of its critics claim. And Bibo & amp; Runge have no small in this achievement.
Rheinhessen
Collection of the Year: Weingut Schätzel
Kai Schätzel ist zweifelsohne eine Bereicherung für die Rheinfront. Dabei sind seine ziemlich kühl wirkenden, jung betont hefigen und oft zunächst eher unruhigen, häufig ausgesprochen alkoholarmen Weine eher ungewöhnlich für den roten Hang. Doch man darf hier Leichtigkeit nicht mit Substanzarmut verwechseln: die Rieslinge und Silvaner des Hauses sind durchweg komplex, fest und ausdrucksstark.
My translation: Kai Schätzel is without doubt an enrichment for the Rhine front, although his fairly cool, initially very yeasty and often restless, often extremely low-alcohol wines are rather unusual for the red slope. However, one should not confuse lighness with lack of substance: the Rieslings and Silvaner are consistently complex, firm and expressive.
Pictures: Kai Schaetzel in the Wine Cellar
Discovery of the Year: Weingut Bischel
Markus Hofschuster: Christian und Matthias Runkel gehören zu einer neuen Generation Rheinhessischer Spitzenwinzer, von denen wir noch viel hören werden. Schon heute zählen Silvaner oder Sauvignon zur Gebietsspitze, mit den Burgundersorten (rot wie weiß) und Riesling ist man nahe dran. Betrachtet man die Entwicklung der letzten Jahre, fällt der Verdacht nicht schwer, dass es hier noch weiter aufwärts gehen wird.
My translation: Christian and Matthias Runkel belong to a new generation of leading Rhinehessen winemakers; we will hear a lot of them. Already today the Silvaner and Sauvignon wines of Weingut Bischel belong to the best in the region, with the Burdundy varieties (red and white) and Riesling close to the top wines. Lookinghe past few years, indications are that the trend will continue to be upwards.
Württemberg
Collection of the Year: Weingut Gerhard Aldinger
Markus Hofschuster: Gert Aldinger führt heute zusammen mit seinen Söhnen Hans-Jörg und Matthias einen ziemlich kompletten Betrieb mit Weinen aus einer großen Bandbreite an Rebsorten, von denen sie alle zu beherrschen scheinen. Das gleiche gilt für verschiedene Ausbaustile, wie der grandiose Sauvignon “Ovum” oder auch der völlig kompromisslose Trollinger “sine” beweisen. Eine Überraschung haben wir dieses Jahr bei allen Gewissheiten dennoch erlebt: eine Reihe Edelsüßer, wie man sie in dieser Klasse im Gebiet nicht oft finden kann.
My translation: Gert Aldinger, together with his sons Hans-Jörg and Matthias, produces a portfolio with a rather broad selection of grape varities and all of them are top. The same is true for a number of special wines such as the outstanding Sauvignon "Ovum" or the completely uncompromising Trollinger "sine". One surprise that we experienced this year was a series of noble sweet wines, which in this region can not be found often at this level.
Discovery of the Year: Weingut Knauß
Markus Hofschuaster: Ein Weingut, dass man im Auge behalten sollte. Nicht nur die inzwischen erstaunlich eleganten und feinen Rotweine, verdienen Aufmerksamkeit, auch die Weißen besitzen immer wieder Klasse - und das bei Burgundersorten, Sauvignon und Rieslingen gleichermaßen. Nicht zu vergessen den herrlichen, knochentrockenen Schwarzriesling-Sekt!
My translation: A winery that one should keep an eye on. Not only the meanwhile surprisingly elegant and fine red wines deserve attention, but also the whites show class again and again - and that with Burgundy varieties, Sauvignons and Rieslings alike. Not to forget the delicious, bone-dry Schwarzriesling Sekt!
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