Falstaff Wein-Trophy Deutschland 2023: Winemaker of the Year
Christian Dautel, Weingut Dautel, Bönnigheim, Württemberg, Germany is the Falstaff Winemaker of the Year 2023.
Christian Dautel: It fills me with great honor to receive this award „winemaker of the year“, and I would like to express my heartfelt thanks to everyone! A special thank you goes to my fantastic team, who stands by my side day after day, passionately tending to our vineyards and turning our wines into true masterpieces. I also want to extend a warm thank you to my valued customers, who enjoy our wines with enthusiasm and joyfully recommend them. Without your trust and support, none of this would be possible.
Cellar Tour and Tasting at Weingut Dautel (VDP) in Bönnigheim, Württemberg, with Ernst and Christian Dautel - Germany "From Berlin to Frankfurt" 2023 (Saale Unstrut, Sachsen, Franken, Württemberg) by ombiasy WineTours
We saw Christian Dautel just a few weeks ago at the end of: Germany "From Berlin to Frankfurt" 2023 (Saale Unstrut, Sachsen, Franken, Württemberg) by ombiasy WineTours, which took place from Monday, June 19, 2023 to Thursday, June 29, 2023. He was the last (but not least) winemaker we visited on the tour.
Dautel (20 hectares) - Skurnik Wines
Bönnigheim / Württemberg / Germany
Though Württemberg is not yet well known in the states, the Dautel family is a leading producer with grape growing history going back 500 years. Like many estates, the previous story was one of mixed agriculture. The region is protestant and reformation dictated that property be divided between all children; individual parcels of vineyard land got smaller and smaller with each passing generation. Co-ops were founded and came to dominate the area, the idea being that the smaller plots of land could be reunited through production rather than ownership.
The region itself is marked by ancient, very steep terraced vineyards, among the most beautiful and forbidding you’ll see in Germany, including the Mosel-terrasen. These steep vineyards hug the Neckar and Ahr rivers while the rest of the region, similar to Austria’s Weinvertel region, consists of a rolling landscape with isolated steeper hillsides. Soils range from calcareous marl, Gipskeuper (deeper clay with a high gypsum content, which is common in Franken), a rare soil called Schilfsandstein (reed sandstone) which is a hard yellow-ish sandstone often used in building construction, and our old pal Muschelkalk which, as you know, means “fossil-bearing limestone.”
“In the 1970s, Württemberg was known for Blue Nun and all that sweet shit and thermo-vinification. It was more or less a bulk production. It was not quality focused. This is more or less the story of German wine after WWII – take Rheinhessen for example. All the wines were sweet, you had to go to Alsace if you wanted dry wines .” says Christian Dautel.
Ernst Dautel, Christian’s father, was the first generation in his family to attend winemaking school in Geisenheim in the 1970s. When he returned home he decided to stop working with the coop, though his father was one of the founding members of the coop in Meimsheim. Ernst didn’t want to “throw his fruit in with all the rest and get some bad quality wine out of it.” Ernst is an iconoclast and one of the first producers in the Württemberg to estate bottle wines. His wife Hannalore was from Bönnigheim, where the winery is located now, and; they were married in the late 1970s. Their eldest son, Christian, was exposed to wine at a very young age, recounting picnics in the vineyards and family vacations that always included visits to great estates.
“There were only two countries we always went to on holidays – one is called Italy and the other is called France. This was it. My whole childhood I was all the time in wine regions. I was a meter tall and I already saw Cos d’Estournel, La Tour, blah blah blah. My father was – well if you want to put it in a bad way you could say he was a ‘copy and paste’ man. Everywhere he traveled he saw things and got new experiences. He saw new things and realized ‘why can’t I do things like this here in my region as well? I have the potential from the vineyards, so why can’t I also use why can’t I also use oak? Why can’t I work in this way, more quality minded? And this is how things started.” Says Christian.
Ernst became well known, in part for challenging the status quo in the region but also for making excellent wines, though they were not always regionally accepted. He joined the VDP in 1999 and the estate remains one of the very best in Württemberg, now under the guidance of Christian, who returned home in 2010.
Christian attended Geisenheim like his father, with Andreas Huetwohl (von Winning) and Georg Rumpf (Kruger-Rumpf). During his studies, Dautel worked with a winemaker named Chris Burke who worked for Laurel Ridge in Oregon but made his own wines under the label “Roots” in the Willamette Valley. “Roots” was made at a custom crush facility where Dominique Lafon was making the Seven Springs wines at this time. There, Christian met Lafon and Christophe Vial, the cellar master for Lafon since 1999. After Oregon, Christian worked at Mount Langi Ghiran in Australia, Saronsberg in South Africa and Weninger in Austria before moving to Mersault in 2009 to work with his friend Christophe at Lafon in Mersault. In 2010 Christian finished his studies and returned home. 2010 was the first vintage that Christian was in charge, though he notes, “It wasn’t that I wasn’t a part of the winery before. I was always part of the winery, just like my father is still a part of the winery; it’s just that the balance was has changed.”
Christian is a thoughtful winemaker repeating the refrain we always hear from quality minded growers – “the wines are made in the vineyards”. Like other top winemakers from his generation taking over successful wineries from their parents, he has a huge amount of respect for what his father accomplished and sees no need to tear down the work that has been done by making abrupt changes.
Today, Christian farms four Grand Cru (Grosse Lage) sites, Michaelsberg Grosse Lage (colored marl), Steingrüben Grosse Lage (Schilfsandstein), Schupen Grosse Lage (Gipskeuper, weathered limestone) and Forstberg Grosse Lage (colored marl and stony clay with limestone inclusions), and two 1er Cru (Erste Lage) sites Sonnenberg Erste Lage (Schilfsandstein, Gipskeuper) and Wurmberg Erste Lage (Muschelkalk).
Christian’s goal is to continue to bring out the specific character of each terroir without losing the inherent flavor of the grape variety planted to each vineyard. Wines are not made by formula, but by taking in to account the feeling for each site and variety. These are singular wines, unlike anything we’ve come across in Germany.
- Vineyard Area: 20 hectares
- Annual Production : 75,000 bottles
- Top Sites:
- Cleebron Michaelsberg: Grand Cru, colored marl
- Bönnigheim Steingrüben: Grand Cru, Schilfsandstein (reed sandstone)
- Bönnigheim Schupen: Grand Cru, Gipskeuper, weathered limestone
- Oberstenfeld Forstberg: Grand Cru, colored marl and stony clay with limestone inclusions
- Bönnigheimer Sonnenberg: 1er Cru, Schilfsandstein “reed sandstone,” Gipskeuper
- Besigheimer Wurmberg: 1er Cru, fossil-bearing limestone
- Grape Varieties: 24% Riesling, 18% Spätburgunder, 16% Lemberger, 12% Weissburgunder, Trollinger, Cabernet & Chardonnay
VDP: What is so special about your winery?
Christian Dautel: We
look outside the box for tradition’s sake. Right from the start, our
focus was on dry wines, which were not common in the seventies. As one
of the pioneers in barrique ageing, we have been working with small oak
barrels since the mid-1980s. We simultaneously planted the first
Chardonnay vines in Germany, at that time with special permission. The
NIEDERNBERG terraced site, a VDP.GROSSE LAGE®, has grown particularly
close to our hearts. The steep slopes with dry stone walls of shell
limestone and the view of the Enz and Neckar rivers allow the tradition
and beauty of our cultural landscape to be experienced in an impressive way.
Falstaff Wein-Trophy Deutschland 2023: Winzer des Jahres
Christian Dautel aus Bönnigheim in Württemberg brilliert gleichermaßen mit Riesling, Chardonnay und Weißburgunder, mit Lemberger und Spätburgunder. Jetzt wurde er zum Falstaff Winzer des Jahres gewählt.
Irgendwann, etwa 2016 oder 2017, blitzte im Falstaff-Verkostungsteam erstmals ein leiser Verdacht auf, dass hier etwas im Werden sei. Dann reihten sich im Lauf der Jahre immer mehr »Ahs« und »Ohs« aneinander: So entstand nach und nach und mit zunehmender Deutlichkeit der Eindruck, dass ein seit Langem bekannter Topbetrieb aus Württemberg inzwischen in der Liga der bundesweit Besten angekommen sei: das Weingut Dautel aus Bönnigheim.
Da war beispielsweise der Weißburgunder »S« 2018: ein Weißer, der mit seiner atemberaubend pikanten Phenolik vergessen macht, dass die Trauben in einem warmen Jahr gewachsen sind. Da war der 2019er Lemberger Sonnenberg, der eine wahre Aromenexplosion aus dem Glas schickt und dessen Gerbstoff schier vibriert vor Kraft. Da war der 2020er Chardonnay »S«, dessen Feuersteinnoten gemeinsam mit tragender Säurestruktur und prägender Mineralik einen Eindruck wie aus einem Guss vermitteln. Oder da sind, Jahr für Jahr, die beiden Spätburgunder Schupen und Forstberg, die entweder – Schupen – Fülle mit Saftigkeit vereinen oder – Forstberg – die Eleganz der Sorte auf die Spitze treiben.
Beim Voting zur Wein-Trophy 2023 wählte nun eine 150-köpfige Jury in anonymem Voting Christian Dautel, Jahrgang 1985, zum Winzer des Jahres – und das gegen zwei ebenfalls starke andere Kandidaten. Ist das Beeindruckendste an dieser Entwicklung vielleicht, will ich vom Ausgezeichneten wissen, dass dieser Erfolg auf einen burgundischen Turn im Weingut Dautel zurückzuführen ist? Dautel denkt nicht lange nach, dann sagt er: »Ja und nein! Natürlich sind die Burgundersorten für mich extrem wichtig. Doch Chardonnay hat mein Vater schon in den Achtzigerjahren gepflanzt, er war sogar kurz davor, zu prozessieren, weil es nicht erlaubt war. Doch dann hat er eine Versuchsgenehmigung bekommen und durfte Chardonnay pflanzen – mit der Auflage, ihn mit Weißburgunder zu vergleichen. Von da an haben wir die Chardonnays schon im Barrique ausgebaut. Das war in jener Zeit schon was Besonderes.«
Ein sehr langer Umweg zurück nach Hause
»Allerdings«, schränkt Dautel ein, »war es für mich so, dass ich diesen alten Chardonnay-Stil gar nicht so gemocht hab.« Auch bei den ersten Auslandsaufenthalten, in Südafrika, in Oregon, in Australien, habe Chardonnay in seinen Gastbetrieben immer eine Rolle gespielt, so führt Dautel weiter aus, »doch das war eher der breite, fette Stil, viel Vanille, das hat mich nicht abgeholt. Aber in Burgund hattest du dann auf einmal Frische, Mineralität, Länge und Textur – eine Frische, wie man sie auch beim Riesling haben kann. Da kam dann bei mir die Begeisterung auf.«
In Burgund hatte Dautel die Gelegenheit, bei einem der besten Weißweinwinzer zu arbeiten: bei Dominique Lafon in Meursault. Bei Lafon wiederum machte er die Bekanntschaft von Denis Dubourdieu und folgte diesem ins Önologiestudium nach Bordeaux: »Bei ihm habe ich ›vinification blanche‹ gehört. Dabei war eigentlich fast alles, was er gelehrt hat, eine Art wissenschaftliche Erklärung der typischen Burgunder-Vinifikation.«
Cool, sagt Dautel, seien eigentlich alle seine Auslandsaufenthalte gewesen: Saronsberg in Südafrika beispielsweise, Weninger im Burgenland, Mount Langi in Australien. In Oregon praktizierte Dautel bei Roots Wine – einem Weingut, das auch als Press-Station für eine Handvoll weiterer Betriebe tätig war und von Dominique Lafon und dessen ehemaligem Kellermeister Christophe Vial beraten wurde. 2010 kam Dautel schließlich mit einem Geisenheimer Diplom in der Tasche zurück nach Hause, 2013 übernahm er den elterlichen Betrieb dann auch ganz offiziell.
Das Thema Austausch
»Wir haben seit dem Jahr 1510 Weinbau in der Familie, ich bin jetzt die 14. Generation«, ordnet Dautel seine Tätigkeit ein. »Mein Vater ist 1946 geboren, und ich profitiere heute von den Weinbergen, die er gepflanzt hat. Als Winzer denkt man in Jahrzehnten und nicht in Jahren. Und du hast im Lauf deines Lebens vielleicht 30 oder 35 Gelegenheiten, um große Weine zu machen, das ist nicht viel. Ein Bäcker kann im Prinzip an 365 Tagen im Jahr etwas Neues ausprobieren.«
Die Konsequenz dessen sei, so Dautel weiter, dass man reisen müsse, »um Einflüsse aufzunehmen. So bin ich auch aufgewachsen, mein Vater war ständig unterwegs, meine Mutter hat sogar eine Strichliste geführt, wie viele Tage er unterwegs war. Aber er musste halt reisen, und so bin ich auch aufgezogen worden: dass man nach links und rechts schauen muss. Zu Winzern, die etwas besser machen oder die was machen, worüber man nachdenken muss.« An Herausforderungen mangle es auch gegenwärtig nicht, sagt Dautel: »Diese Klimaextreme sind weinbaulich schon ein Thema. Man muss Systeme entwickeln, die flexibel funktionieren. Regenerative Bewirtschaftung, Humusaufbau, Erziehungssysteme, Unterlagen – das wird in den kommenden Jahren alles eine große Herausforderung sein. Jeder, der das schönredet …«, sagt Dautel und führt den Satz nicht zu Ende.
Dass Christian Dautel diesen Herausforderungen nicht gewachsen sein könnte, darum muss einem nicht bange sein. Er ist ein junger Mann, der den Übergang zur beruflichen Reife glänzend gemeistert hat. Ein Winzer, der seine Art zu arbeiten und seinen Stil gefunden hat: »Mir geht es um eine feine, präzise, elegante Stilistik. Ich will keine Blockbuster machen. Natürlich steckst du immer mehr Komplexität und Dichte rein. Aber wirklich groß wird es erst, wenn es trotzdem Trinkspaß vermittelt und fein bleibt. Diese Balance ist wichtig und echt schwer hinzukriegen.« Dem Falstaff Winzer des Jahres 2023 gelingt sie mit großer Regelmäßigkeit. Bravo!
Weingut Dautel in Wuerttemberg – A Profile, Germany (2013)
schiller-wine: Related Postings
Announcement: Exciting ombiasy Wine Tours in 2023
ombiasy WineTours: Wine Tour Schedule 2023 - Austria, Germany/East, Burgundy/ Champagne, Germany/ North
Maison Guigal in Ampuis, Côte Rôtie, Northern Rhône: Cellar Tour, Tasting and Vineyard Tour - Rhône Valley Tour 2022 by ombiasy WineTours: Wine, Culture and History, France
Tour and Tasting at
Château Haut-Bailly, Graves, Appellation Pessac-Léognan, Grand Cru Classé, with Cellar Master Jean Christoph - Bordeaux Tour 2022 by
ombiasy WineTours, France
Tasting with Helmut Dönnhoff and Sascha Johannes Schömel at Weingut Dönnhoff (VDP) in Oberhausen, Nahe - Germany-South and Alsace 2022 by ombiasy WineTours
2022 Annual Riesling Party at the Schiller Residence in McLean, Virginia, USA
Christian Schiller`s SCHILLER-WINE Blog on Corking Wines` Top 101 Wine Writers of 2020 List
The Wines of Germany: Presentation by Annette Schiller at the German Embassy in Washington DC/ Consular Conference December 2021
Massive Tasting of Bordeaux 1982 - the Vintage that made Robert Parker a Star, USA/ France
Carl Willner, Christian Schiller and Ken Bensley of the German Wine Society/ Washington DC Chapter (Re-)elected to the National Board, USA, Germany
The American Wine Society National Conference 2022 in Bellevue/ Seattle, Washington State - Seen through Christian Schiller`s Camera Lens
The End of the "Grosslage" in Germany - Seminar about the new German Wine Law of 2022 at the 2022 American Wine Society National Conference in Bellevue/ Seattle, Washington State, led by Annette Schiller
Christian Schiller: Re-elected to the Board of the "Weinfeder", the Association of German Wine Journalists
2022 Holiday Party of the German Wine Society (Washington DC Chapter) at the Cosmos Club in Washington DC Downtown, USA/ Germany
All Sorts of Sparklers: How do the Bubbles get into that Bottle? - Tasting at the American Wine Society (NoVa Chapter) led by Annette Schiller
Germany's Weingut Künstler #2 on James Suckling's List of the Top 100 Wines of the World (2022)
The New German Wine Law of 2021 - Tasting at the German Wine Society (Washington DC Chapter), presented by Annette Schiller
No comments:
Post a Comment